痛苦日子过了三天，当被巡逻衙吏逮捕时，使臣们竟生出几分不合时宜的庆幸，与衙吏的第一句话甚至都不是表明自己身份，而是泪眼汪汪一句：“官爷，给我们一口水吧！”

被粗暴关进大牢的北地使臣只当自己时运不济，殊不知自打他们入京那一刻起，他们的所有行动都被无数双眼睛监视着。

同理，他们的狼狈和落魄，也成了无数官家饭后的笑资。

如此悲惨遭遇，谁听了不得说一句——

活该！

而时序则整了整衣袍，将详细记载着北地使臣经历的文书献于御案之上。

皇帝看过果然龙颜大悦：“好！掌印做得极好！”

“也该叫他们清楚清楚，到底谁知君谁是臣，朕给他们脸面，方称一句来使，可若朕不给他们脸了，区区荒野之地愚民，也能面圣？”

北地既独立于大周自治，除了各部汗王外，王庭下官员都不受朝廷承认，他们在北地或能被尊称一句大人，可到了京城，实与百姓无异。

不，百姓尚能被皇帝称一句子民呢。

皇帝本就厌烦赫连部落的狂妄自大，又见了万俟部落的胆大包天，更可恨的是，那赫连部落的王子竟还想以龌龊手段谋得公主。

哪怕赫连部落诸人皆已被处置，也难消皇帝心头之恨。

这不时序刚问：“依陛下之间，这些使臣们……”

“且关着吧！”皇帝大手一挥，“再关上个日，等一个个都老实了再放出来，给他们在使馆找个破败院子就是。”

这样一来，至少在使臣被放出来前，时序都是不用为他们操心了。

时序乐得清闲，直道：“陛下圣明。”

这厢把使臣们的事上禀了，时序转身就回了府上，又唤来管家叮嘱，接下来几日非必要不见客。

时序想得简单，眼下清闲难得，可等使臣们都出来了，还不知又会生些什么乱子，届时恐又要与乖女儿分隔良久。

正赶上学堂月假，时归本想借着假期多往铺子里走动走动。

然她还没等踏出小阁楼，就被得到消息赶来的时序堵在门口。

“这么慌慌张张的，阿归是要去哪儿？”

时归不以为然：“去杂货铺里看看！”说着，她就弯下腰，试图从阿爹身边绕过去，不想闷头撞了一个踉跄。

“哎哟！”时归身子一时不稳，咚一声坐到地上，捂着被撞痛了的脑门，又是不解又是羞恼地瞪着头顶之人，“阿爹你做什么！”

时序居高临下地看着她，看到地上都铺了厚重的毯子，便是连扶也不打算扶一把了，而是幽幽道：“阿归倒是上进。”

这好不容易才有的三天月假，连阿爹都不理了，一心想着往外跑。

时归没能听出他的言外之意，还当阿爹是在夸她，心里的不满散了些。

她撑着地面站起来，揉了揉微红的脑门，撇了撇嘴：“那阿爹拦我做甚？我又不是去瞎玩闹，我也是有正事要做的。”

对此，时序只在心里冷笑。

但为了避免女儿与他生气，他面上尚控制着，还故作好心地问道：“我也是见你近来忙碌，免不了多关心几句。”

“我看阿归看了好久的账簿，可都看明白了？”

只见时归身体一僵，面上的匆忙浮下，换成几分羞涩：“唔——我看账本上记得都是之前的东西了，也不是太重要。”

时序可是亲眼看见她抱着账簿抓耳挠腮的模样的，要不然也不会有此一问。

得了他想要的答案后，时序尤不满足，又是惊讶道：“不重要？阿归怎么能这样说，若真的不重要，铺子里何必费心把账本保存得这么好。”

“阿归的想法可不对……你来你来，正好我今儿有空，便与你好好说道说道。”时序说着，径直走进小阁楼中，也不往里去，就在前面寻了把椅子。

时归也是被他的表现哄到了，还以为自己遗落了什么重要内容。

她也顾不得出门巡视铺面了，蔫哒哒地跟在阿爹后面，等对方一坐下，她又习以为常地黏过去，弯腰就要伏到他腿上。

可是——

一根手指抵在时归肩头，将她往后推了推。

时归茫然：“……阿爹？”

时序收回手指，一本正经说：“我要与阿归说正事呢，不许跟我撒娇。”

“什么撒——”时归两颊顿红，猛地往后跳了两步，“我没撒娇！”

她也知道自己有时是黏人了些，尤其是在意识到阿爹对她的在意后，碰见些棘手的事，便下意识找阿爹寻求帮助。

可能……语气是娇嗔了些。

也可能……举止是亲昵了点。

可阿爹怎么能胡乱指认她撒娇呢！

时归气鼓鼓地鼓起嘴，便是心里明白，也不想被这样直白地指出来。

时序似笑非笑：“没有？”

时归：“……”事实摆在眼前，她也就能反驳一次，再坚持