祁相夷纠结片刻，到底是年幼，识人的本事也差些，完全没看出时归的算计和哄骗。

“不敢隐瞒七娘子，小生不才，两年前曾考中了秀才，按照原本的打算，是想念书科考的。”

“秀才！”时归惊讶道，“你才多大年纪，能有十五岁吗？这样年轻的秀才，莫非你是神童不成？”

这番话又让祁相夷红了脸颊，连声否认：“不不不、不敢当，小生也只是在念书上有些许天赋，本以为能让爹娘引以为傲，谁知后面出了许多事。”

祁相夷也是积压了许多情绪，又一时低落，忍不住对时归将过去两年的经历和盘托出。

时归早就知晓他的过往，但还是很给面子地发出几声惊呼，不时愤慨，最后惋惜道：“若没有那老道士胡言乱语，相夷的处境肯定与今日大有不同了。”

“十岁的秀才，谁碰到了不要夸一句天纵奇才。”

“不如这样吧。”时归说，“相夷若是不介意，我手中也略有薄产，可资助相夷继续念书，若能见你有朝一日高中，那就再好不过了。”

“啊？”祁相夷愣住，“这这——”

随着他回神，被惊得直接站起来：“小生说这些并非是想要七娘子资助，七娘子救我一命，已是没齿难忘的大恩，如何还能让您破费呢？”

时归没强迫，而是问：“那你是如何打算的呢？”“小生是想着，先找个能养活自己的活计，至于念书这事，夜里也能念，这样也不会耽误了白日的工作，互不干扰，也能适应。”

祁相夷声音低了些：“不怕七娘子笑话，小生自懂事起，就只有念书一条路，这些年有爹娘供养着，两耳不闻窗外事，倒错过了许多。”

“还是爹娘兄姊接连离世后，小生才认识到之前的错处，念书虽重要，但人这一生总不能只会念书，若当初我多帮爹娘兄姊分担家务，焉知今日……”

他牵强地笑了笑，声音愈发低沉：“此番遭难，或许也是一个契机，叫小生抛下那些无用的自恃身份，真真切切深入到劳苦大众中，哪怕最后荒废了学业，又或者止步于秀才，也不一定是什么坏事。”

时归没应声。

她只是又想起一些事。

尤记得书中的主角入朝为官后，除其刚正秉性外，另一为人称道的，乃是其一心为民的性情。

比起那些一心圣贤书又或者官勋之后，祁相夷尤能体悟民生疾苦，更多次为民请命，外放时的许多政令，都深受百姓推崇爱戴，也是因此，给了他三升的底气。

时归之前有想过，要不要把祁相夷带回京城，好吃好喝地把人养着，剩下的随便他继续念书，还是荒芜度日，只要人在眼皮子底下看着，余下都不重要。

但听了祁相夷这番话，她又有了不同的体会。

倘若祁相夷当真是一边给人做工一边念书，做工几年，定能看遍人间百态，对百姓也好，对人生也罢，也能多出许多感悟，入朝后能脚踏实地也就不足为奇了。

只从情感上讲，把人逮到身边是最稳妥的法子。

可若因此毁掉一个能为百姓着想的好官……对百姓来讲，又着实有些遗憾了。

甚至说，祁相夷的存在，除了对她和阿爹不太友善外，余下的无论是对百姓还是对朝廷，都是不可多得的存在，清官难得，好官可更难寻觅。

“七娘子？”祁相夷看她半晌不语，只好提醒一声。

时归抬起头来，眼中满是犹豫。

祁相夷误会：“七娘子可是觉得我哪里说得不对？小生可能是有些不自量力了……”他自嘲地笑了笑。

“并非如此。”时归开口，“我只是为相夷的话所震撼，一时回不过神罢了。”

祁相夷眼前一亮：“七娘子也赞同我的说法吗？”

时归点了点头，沉吟道：“我原想着资助你念完书，但听了你的抱负，才知是我狭隘了，若真莽撞给了你银两，反是对你的侮辱了。”

“既然这样，我另有一个主意。”

“七娘子请说。”

“等过了这段日子，我大概就要回家了，日后一别，不知还有没有与相夷再见的机会，但我也怕你孤身一人遇见什么棘手的事，不如多少给你留下些银钱。”

“这样若你真遇见事了，好歹有这笔银子能撑过去，若没遇见当然最好，等以后再见，再将银子还我就是，说不准到时就是朝廷命官给我还钱了。”

时归玩笑道，顺口止住了他的推辞：“这也是我的一番好意，相夷就不要推辞了。”

祁相夷不好再拒绝，只好站起来，拱手拜道：“那就恭敬不如从命，七娘子的好意，相夷铭记心中。”

“那就这么说好了。”

时归转而问起他对祁家村人的打算，祁相夷虽憎恨村民的所作所为，可又不能将整村人都告上公堂。

最后他也只说，与祁家村人从此恩断义绝。

时归没有置喙，临走时不放心地提了一句：“说起来忘了跟你说一