“若他……注定冻毙于流言风雪……”项知节口中呵出氤氲白雾，“我陪他走完这最后一程，又如何呢？”

薛介无话可说，只得转身回去禀告。

那时，天真冷，又真暖。

天地一色俱白，朔风尖锐地嘶吼奔走，掠走他体表的温度。

他的身体内却像是有一把火，煌煌地燃烧着，时不时让他感到温暖和眩晕。

如今，夏日里灼热的阳光泼洒在项知节身上。

与过去那种虚假的热不同，这次，是切实的暖与热。

项知节相信乐无涯是清白的，从头到尾，他都坚信不疑。

那么，他也愿意相信老师相信着的。

他同样跃身上马，目光里是丛丛叠叠的过往，但落在话语上，也只有言简意赅的一句：“我陪你。”

血案（三）

三人一路行去。

凭借马力，他们先后路过了两队先前查验过他们身份的土兵。

路过他们时，乐无涯光明正大地看了他们好几眼。

土兵们坐在道旁歇脚避暑，被乐无涯看了，也没觉得有什么大不了。

——他们三人衣冠楚楚，一看都是正经人家出身，谁都没有山匪风范。

乐无涯放马跑出一段，又一抖缰绳，马蹄答答地跑了回来：

“大哥！”

那聚在一起吃干粮的土兵们一怔，瞧着这个玉也似的书生。

为首的土兵愣头愣脑的，还挺友好：“怎么，识不得路了？要去哪里？”

乐无涯一摇头，阳光灿烂地答：“我想看看你们的刀！”

土兵们面面相觑，感觉自己像是被路过登徒子突然吹口哨调戏了的大姑娘。

他们摸不清乐无涯的脉，愣了一会儿，才想起来轰他：“看什么刀？快走快走！”

乐无涯：“给看看吧大哥。我也想要这么一把威风的刀。”

这话倒是说得够甜乎，土兵头子端详了乐无涯一会儿，示意身旁的小兵拔出刀来，给他看了两寸的刀背，就插了·回去。

刀身铿然落鞘的声音相当悦耳。

就这一插一拔，乐无涯已经听出，刀使的是好钢。

他粲然一笑：“谢谢大哥！”

经过这一番友好的交涉，他重新回到那两人身边。

项知节：“如何？”

由于换装换得太急，乐无涯的发带一边束得长、一边束得短了些。

他单手绞着长的那边发带，委屈道：“我也想给我的人佩那么多好刀。”

项知节立即去摸自己的荷包：“得要多少钱？”

乐无涯：“唉唉唉。”

皇子俸禄虽丰厚，可开销也大，但凡人际交往，都靡费不少。

南亭的路，是用陈员外积攒的家私修筑的。

项知节送来的六千两银票，则被乐无涯暂留了下来，打算替他好好攒着，偶尔拿出来看看美一把就是了。

没想到闻人约率先动手按住了项知节的荷包。

他的心思，与乐无涯不大一样。

他轻声说：“我们可以自己赚。”

乐无涯听到此话，刚想乐滋滋地夸他有志气，但他骤然想到了什么，眉心一动，长睫垂下，自然而然地将深紫色的瞳仁埋在了浓密的睫毛之下。

项知节和闻人约均知，他作出如此表情，就是有要事要盘算。

于是，他们各自收声，不再打扰乐无涯，沿着刮脸匠言谈中透露的方位，向殷家村靠近。

三人一路打听，一路前行，逐渐在各色人等的描述中，拼凑出了殷家村的模糊面貌：

殷家村的地理位置，已属兴台边缘。

出了殷家村，再向西南方向走，便是千里绵延、无人管辖的山脉。

富人在山下大肆兼并土地，不想变成佃户的人便到了山上来，自种自吃，勉强混个温饱，逐渐成了殷家村这么个小小聚落。

山中虽有土匪，可他们实在是穷得叮当乱响，除了几间破草房，压根儿没什么油水可揩。

饶是如此，过去几十年间，还是有几波土匪因为实在无人可抢，闯入了殷家村三回，拢共抢走了杂米六袋，杂合面三袋，并为着好玩，烧塌了草屋草棚十余间。