就在这时，沈艾木从浴室走了出来。他身上还带着热气，低头认真擦着眼镜，又像是想到什么似的抬头：“话说，我觉得我们可以去威胁一下小胡子那边的人，让他们交出情报。”

祁墨直截了当地说：“没用，我们无法保证对方输出的信息是真是假。如果他们故意误导我们，反而会让调查更加困难。”

沈艾木想了想，觉得有道理，便不再坚持。

“那怎么办好？”

祁墨没有回答，他的目光落在角落里的牧三七身上。

哈士奇不知什么时候又变得精神起来，整条狗看上去容光焕发。那皮毛在灯光下泛着健康的光泽，眼神明亮，连呼吸都变得有力了几分，身形也比之前壮实了一圈。

祁墨注意到它的变化，心里一沉。

“那碗汤有问题。”祁墨低声说，“它在滋养体内的藤蔓，所以那些人才会看上去更健康。”

沈艾木脸色一变：“还好我们两个没有喝汤！”

祁墨没有说话，只是垂下眼睛看着自己的手。皮肤苍白，指尖微微发凉，整个人都透着一股虚弱感。

他没有喝汤。

或许是因为没有喝汤，所以体内的藤蔓得不到养分，连带着身体也开始变得虚弱。

他忽然皱眉：“我们再去花园看看。”

“现在吗？”沈艾木看了眼窗外漆黑的夜色，有些犯怵。

“必须现在。”祁墨的眼神坚定，“白天找不到的线索，或许能在晚上有新发现。”

他方才忽然想起进入副本前听到的那首童谣。

妈妈埋在花坛里，爸爸藏在阁楼上。妹妹抱着洋娃娃：姐姐，姐姐，在哪呢？

小女孩的父亲确实被困在阁楼，可花坛里却没有妈妈的尸体。

如果童谣说的是真的，那妈妈的尸体到底在哪里？

……

两人一狗再次来到花园。

借着月光，他们再度爬上了那棵诡异的大树。

牧三七尾巴轻甩，眺望着远处的景色，白房就在他们的前方，在夜色中看着有种寂静的恐怖。

小女孩仍旧站在主卧室，她似乎感应到了什么，跑到窗边，抱着洋娃娃看向树上。

她的目光穿过黑暗，精准地落在牧三七身上。

牧三七也看到了她。

它看到小女孩的嘴唇无声地开合，吐出几个字。

牧三七看懂了。

是让它往上爬。

牧三七抬头，他们现在只爬到了主干位置，其实还可以继续往上。

它轻轻叼了叼祁墨的裤脚。

“嗯？”祁墨低头，看到牧三七仰头看向上方，立刻明白了它的意思，“继续往上？”

祁墨深吸一口气，咬牙继续向上攀爬。每一步都很吃力，冷汗顺着额角滑落，砸在树干上。只是这份脆弱被他隐藏的很好，看上去和平常没什么两样。

终于，他爬到了树冠的最高处。

站在这里，整个白房子尽收眼底。

从下方看，那是一座精致的洋房，三层楼高，有尖尖的屋顶和雕花的窗棂。可从上往下俯瞰，祁墨却发现了异样。

房子很平。

不是视觉上的平，而是整体结构的平。花草树木将房子包围，那些绿植修剪得整整齐齐，和房子的轮廓融为一体，看上去规整、平坦。

祁墨盯着下方看了很久，总觉得哪里不对，却又说不出来。

直到他们下树，准备回到房子时，他的脚步突然顿住了！

“怎么了？”沈艾木问。

祁墨没有回答，他猛地转身，再次看向那座白房子。

这一次，他终于看出了那股违和感来自哪里。

“我找到花坛了。”他低声说。

“什么？”沈艾木一愣。

“花坛并不是真正意义上的花坛，我们都误解了。”祁墨的声音很轻，却透着一股冷意，“你不觉得，被藤蔓寄生的我们，就像是花园里的绿植吗？”

沈艾木脸色瞬间惨白。

“我们每天吃的饭，是保证绿植生长的土壤。”祁墨继续说，“没有吃饭的人，等于发育不良的幼苗，要被拔除。所以那些不吃饭的玩家会被砍死。”

“至于那个汤”他顿了顿，“是让我们加速发育的养料，所以喝下养料的幼苗，看上去会更健康。”

小白房，才是那个他们一直寻找的“花坛”。

沈艾木头皮发麻，他突然想到什么，倒吸一口冷气：“女主人从来不出屋子”

“因为她被埋在花坛里，出不去。”祁墨接过话，眼中闪过一丝凛冽。

沈艾木声音都在颤抖：“所以女主人的尸体其实一直在我们身边，只是被我们忽略了，以为摆在明面上的线索是陷阱，其实是我们聪明反被聪明误了！”

祁墨眼神也冷下来:“走，回去找她。”

两人一狗快步往回走。